Estanterías de paletización convencional equipan el nuevo centro de distribución de Unilever en Uruguay

Quién es Unilever

Unilever es una multinacional fabricante de productos de gran consumo, principalmente de alimentación, bebidas, hogar y cuidado personal. Comercializa marcas tales como Axe, Dove, Hellmann’s, Rexona, Knorr, Lifebuoy, Cif, Nevex, Lipton, Lux y Tressemé.

La compañía, presente en más de 190 países, se instaló en Uruguay en 1945 y, desde entonces, se ha posicionado como una de las empresas más importantes de bienes de consumo masivo.

Necesidades y solución

El crecimiento experimentado por Unilever en los últimos años, especialmente en Uruguay, ha generado la necesidad de ampliar el centro de distribución de Montevideo. A su vez, Unilever lanzó en 2010 el Plan de Vida Sustentable, donde se asumió el compromiso público de disminuir el impacto ambiental de sus operaciones en un 50%. De ese modo, no solo debía ampliarse sino también modernizarlo con el propósito de lograr una mejor utilización de los recursos.

Unilever ha construido un centro de distribución de 18.000 m² ubicado en el parque logístico Polo Oeste en Montevideo. Se han destinado 15.000 m² al almacén, dejando 3.000 m² para oficinas, departamento de personal y actividades de valor añadido. Para su construcción, se necesitaron más de 120 operarios.

La zona de almacenaje se compone de estanterías convencionales de simple y doble profundidad, así como niveles dinámicos para picking. Entre las estanterías y los 27 muelles de carga, hay un espacio de precargas donde gestionar la recepción y expedición de la mercancía. El almacén también dispone de una zona para el almacenaje de productos con temperatura controlada, diseñados de acuerdo a los más altos estándares de seguridad.

Además, el almacén de Unilever es el primero en Uruguay que cuenta con el Certificado LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) para edificios ecointeligentes. Este certificado internacional, expedido por el Consejo de la Construcción Ecológica de Estados Unidos, asegura que se trata de un edificio que cumple con los más altos estándares medioambientales.

Partes del almacén de Unilever:

1. Estanterías convencionales de simple profundidad
2. Estanterías convencionales de doble profundidad
3. Estanterías convencionales con niveles dinámicos para picking
4. Zona de precargas

Estanterías de paletización convencional

Las estanterías de paletización convencional de simple y doble profundidad poseen cinco y seis niveles de almacenaje, alcanzando un máximo de 10 m de altura.

Las estanterías de simple profundidad, que ocupan la mayor parte de la superficie del almacén, se han destinado al almacenaje de los productos de menor rotación. En el nivel inferior de las estanterías, que coincide con el suelo del almacén, se hace picking directamente de los palets, almacenando la mercancía de reserva en los niveles superiores.

Por su parte, en las estanterías de doble profundidad se alojan los productos con una elevada rotación. Esta solución, que ofrece una mayor capacidad de almacenaje pero sin perder el acceso directo a los palets, se caracteriza porque en cada ubicación hay dos palets de la misma referencia (uno detrás de otro).

Niveles dinámicos para picking

La preparación de los pedidos no solo se lleva a cabo directamente del palet ubicado en el nivel inferior de las estanterías de simple profundidad, sino también en los tres niveles dinámicos con rodillos habilitados en una parte de las estanterías convencionales.

En total, hay 48 módulos para picking donde preparar los pedidos de los productos de mayor rotación.

Cada módulo cuenta con tres niveles de cuatro o cinco canales dinámicos con varias cajas en profundidad, en función de sus medidas.

Equipos de manutención

Los operarios emplean carretillas retráctiles a fin de colocar y extraer la mercancía de las estanterías convencionales de simple profundidad.

Este equipo de manutención resulta ideal para moverse en un pasillo de 3 m de ancho y, a su vez, es capaz de alcanzar los niveles superiores.

Para llegar al segundo palet de las ubicaciones de doble profundidad, las carretillas retráctiles disponen de horquillas extensibles.

Recepción y expedición

Se ha habilitado una zona de precargas de 3.000 m² delante de los 27 muelles que el centro de distribución de Unilever destina a la recepción y expedición de la mercancía.

Los palets de un mismo pedido o ruta se agrupan en el suelo antes de cargar el camión con el fin de evitar tiempos de espera en las salidas de la mercancía procedente del almacén.

Beneficios para Unilever

• Elevada capacidad de almacenaje: las estanterías de paletización convencional tienen una capacidad de almacenaje para 15.055 palets.
• Servicio eficiente: la operativa del almacén destaca por su simplicidad. El acceso directo a la mercancía permite que cualquier referencia se gestione con facilidad.
• Rápida preparación de pedidos: los niveles dinámicos de las estanterías de paletización convencional agilizan el picking de los productos de menor tamaño.