Estanterías de paletización dinámica en el almacén de Font Vella

Necesidad del cliente

El almacén de Sant Hilari Sacalm está preparado para acoger unas 4.200 paletas con agua embotellada en envase de plástico más 500 paletas con agua en botella de vidrio, lo que prácticamente equivale a la producción de la fábrica en una sola jornada de trabajo. Esto obliga a la nave de almacenaje a expedir mercancía continuamente, porque de lo contrario la producción se vería afectada. Además, como la planta no cesa su actividad durante los fines de semana, los viernes el almacén debe quedar completamente vacío, para poder albergar las paletas del sábado y el domingo. En la práctica, la manera de trabajar de la fábrica convierte al almacén en una instalación de cross-docking. Por este motivo, antes de actualizar las instalaciones, la mayor parte de la carga se almacenaba en el suelo, ya que no era práctico ni rentable ubicarlas en estanterías. Sin embargo, la gran actividad del almacén obligaba a tener una flota de carretillas realizando continuamente movimientos internos para acercar la mercancía hasta los muelles de carga.

El responsable de expediciones de Font Vella, Josep Ruiz, explica que "el almacén es muy grande, y la mayor parte de la flota de carretillas se pasaba el día transportando paletas desde el centro de la nave hasta los muelles de carga. Nuestra intención era reducir al mínimo este tráfico inútil y dejar que las estanterías dinámicas hiciesen esta labor de transporte interno".

Solución propuesta por Mecalux

Después de estudiar las necesidades de Font Vella, Mecalux instaló en el almacén de su planta de producción estanterías de paletización dinámica con capacidad para más de 1.200 paletas. Estas estanterías incorporan caminos de rodillos con una ligera pendiente que permite el deslizamiento de las paletas, por gravedad y a velocidad controlada, hasta el extremo contrario, eliminando así movimientos dentro de la nave.

El agua llega envasada y paletizada al almacén a través de tres montacargas que bajan el producto desde la planta de envasado, situada en el piso superior. Al salir de estos ascensores, las paletas son depositadas en caminos de rodillos, que las acercan hasta la parte central del almacén. En este punto, dos carretilleros se encargan de trasvasarlas a las estanterías de gravedad por rodillos, donde se desplazan unos 30 m hasta llegar justo frente a los muelles de carga. Allí otras carretillas recogen la carga y la introducen en los camiones.
 

Las estanterías dinámicas fueron instaladas en dos complejos:

• Complejo principal con capacidad para almacenar hasta 1.122 paletas a tres alturas (27 m de largo x 19 m de ancho y 6 m de altura máxima). Cada uno de sus 27 caminos de picking dinámico tiene asignado un producto y puede albergar 22 europaletas de 800x1.200 mm y un peso por unidad de 900 kg.
   
• El segundo complejo tiene una capacidad máxima de 120 paletas (12,2 m de largo x 4,8 m de ancho y 5,5 de altura máxima). Los 12 carriles de rodillos llegan hasta escasos centímetros de una de las puertas, para que las carretillas puedan retirar las paletas desde fuera del almacén. Antes de instalar aquí los racks dinámicos, una carretilla iba sacando la mercancía fuera de la nave, mientras que otra se dedicaba a cargar los vehículos. Con el nuevo sistema, la carretilla no debe entrar en la nave, ya que retira las paletas de la estantería directamente desde la playa exterior.

En algunas ocasiones no caben todas las paletas por lo que la empresa recurre a estanterías móviles (con capacidad para dos paletas en altura cada una) a fin de acoger temporalmente la mercancía. "Mezclar productos dentro de la estantería dinámica (asegura Ruiz) provocaría luego un caos a la hora de controlar el stock. Lo que hacemos es, en los ratos libres o por la noche, traspasar las paletas desde las móviles hasta la dinámica".

El esquema de fabricación está pensado para que la producción se distribuya inmediatamente a los distintos clientes. No obstante, cuando la instalación está próxima a la saturación, Font Vella recurre al alquiler de almacenes reguladores para retener momentáneamente el stock. El objetivo de estas contratas no es sólo solventar la insuficiencia de espacio en el almacén, o los problemas que provocaría la distribución masiva en un periodo relativamente corto de tiempo. Con esta sistemática se consigue que los picos de la demanda no alteren la producción. El programa informático que gestiona la instalación controla en todo momento el stock disponible en el almacén, así como la producción de fábrica durante esa jornada y los pedidos que se van a servir. Si el stock final resultante de estas operaciones se prevé demasiado alto, los responsables del almacén "provocan" pedidos para los almacenes reguladores donde será ubicada la cantidad de mercancía necesaria.

Beneficios para el cliente

• El objetivo que se consiguió con esta solución de almacenaje fue eliminar movimientos innecesarios dentro de la nave ya que la gran distancia que hay entre el punto de expedición de la planta de envasado y los muelles de carga obligaba a las carretillas elevadoras a realizar excesivas labores de transporte interno.
   
• Las estanterías de paletización dinámica permiten una perfecta organización y rotación del producto (sistema FIFO). Son las paletas las que, al deslizarse por caminos de rodillos, se acercan por gravedad hasta los muelles y quedan listas para que las carretillas las carguen en los camiones.
   
• La empresa se ahorra el paso intermedio de conducir las paletas hasta la salida de la instalación, y de paso libera personal y medios.