Empleo
Número de lote: definición y por qué es clave en la cadena de suministro
El número de lote es esencial para optimizar el almacenamiento y la distribución, al asegurar que los productos lleguen a los clientes en las mejores condiciones. Gracias a este número, si surge un problema, por ejemplo, en un lote de alimentos, es posible localizar y retirar únicamente los artículos afectados, evitando desperdicios innecesarios y minimizando el impacto en la operativa.
¿Qué es el número de lote?
El número de lote es un código único asignado a un conjunto de productos que han sido fabricados, procesados, envasados o almacenados bajo las mismas condiciones, posibilitando su identificación y trazabilidad a lo largo de la cadena de suministro. Resulta fundamental en sectores como la industria alimentaria, farmacéutica y manufacturera, donde es necesario codificar las mercancías del almacén para garantizar la seguridad y optimizar la rotación del stock.
¿Para qué sirve el número de lote?
El número de lote sirve para identificar un conjunto específico de productos fabricados en condiciones similares, lo que proporciona los siguientes beneficios:
- Trazabilidad. Permite rastrear el origen de los artículos y seguir su recorrido desde la producción hasta la entrega al cliente mediante el uso de códigos GS1-128 o EAN-128.
- Control de calidad. Facilita la identificación de lotes defectuosos en caso de fallos o problemas de fabricación, pudiendo retirar exclusivamente el lote afectado, sin comprometer el resto de la producción.
- Gestión de inventario. Contribuye a la mejor organización y rotación del stock, sobre todo en industrias donde la fecha de caducidad es un factor crítico, como la alimentaria y la farmacéutica.
- Cumplimiento normativo. En diversos sectores, el registro de lotes es un requisito obligatorio para asegurar la seguridad y el cumplimiento de las normativas.
¿Cuál es la diferencia entre número de lote y número de serie?
La diferencia principal entre número de lote y número de serie radica en su propósito y aplicación en la trazabilidad de productos. En resumen, el número de lote se utiliza para agrupar artículos fabricados en un mismo ciclo de producción, mientras que el número de serie identifica de manera única a cada producto individual.
Por ejemplo, en logística, el stock perecedero suele gestionarse por lote, mientras que dispositivos electrónicos y maquinaria pueden controlarse con números de serie para un seguimiento más preciso.
| Número de lote | Número de serie | |
|---|---|---|
| Definición | Identifica un grupo de productos fabricados en las mismas condiciones. | Identifica un artículo único de modo individual. |
| Uso principal | Trazabilidad de grupos de artículos. | Trazabilidad de stock individual. |
| Aplicación | Utilizado en artículos fabricados en masa o en lotes, como alimentos, medicamentos o ropa. | Empleado para productos únicos, electrónicos, maquinaria… |
| Formato | Suele ser un código alfanumérico que agrupa varios productos. | Es un código único asignado a cada artículo individual. |
| Control de calidad | Facilita la detección de defectos en un grupo de artículos. | Permite rastrear problemas específicos de un solo producto. |
| Rotación de inventario | Se usa para controlar la rotación de lotes, como en productos perecederos. | No se usa para rotación de inventarios; identifica un producto específico. |
¿Cómo se forma el número de lote? Ejemplo:
El número de lote se forma combinando distintos elementos que identifican un conjunto de productos con características comunes, como la fecha de fabricación o el código del producto. Su estructura varía según la empresa y el sector, pero suele incluir:
- Código del producto. Identificación única del artículo.
- Fecha de fabricación. Expresada en formato AAAAMMDD o similar.
- Número de secuencia. Identificador interno para diferenciar lotes del mismo producto.
Por ejemplo, el número de un lote de tabletas de chocolate 56789-20250215-003 nace de:
- Código de producto: 56789
- Fecha de fabricación: 15 de febrero de 2025 (20250215)
- Número de secuencia: 003
En sectores regulados, como el farmacéutico o alimentario, estos códigos deben cumplir normativas específicas y, a menudo, se representan en códigos de barras como EAN-128 o GS1-128 para favorecer la trazabilidad.
¿Cómo puede la tecnología simplificar la gestión de lotes?
El uso de un software de gestión de almacenes (SGA) mejora la identificación y administración de lotes al ofrecer una completa trazabilidad. Easy WMS de Mecalux permite introducir el número de lote como atributo para su control y seguimiento a lo largo de toda la cadena de suministro.
Por ejemplo, Gusto, empresa que suministra alimentos italianos, franceses y de otros países a un millar de restaurantes de toda Francia, emplea Easy WMS para disponer de una visión global de sus productos perecederos. “Nos permite saber cuántos lotes hay y en qué ubicación a cada momento. Esto nos hace ser más rigurosos y tener una confianza total en la trazabilidad”, indica Laurent Knibbe, fundador y CEO.
Otro beneficio primordial es el control de calidad, ya que con el software se puede registrar y monitorizar el estado de cada lote. Esto contribuye a la detección temprana de problemas y hace posible ejecutar retiradas de productos defectuosos sin afectar otros lotes. “El SGA hace un seguimiento muy confiable de las referencias, lotes, números de serie y fechas de expiración”, explica Matija Zaloker, jefe contable de Zaloker & Zaloker, distribuidora eslovena de material sanitario.
Asimismo, la optimización de inventarios se vuelve más eficiente, asegurando la rotación adecuada de productos según su fecha de caducidad, lo que resulta vital en sectores como la industria farmacéutica y alimentaria. Este es el caso de Dr. Gab's, fabricante de cervezas artesanales, que no solo emplea el software de Mecalux para conseguir la trazabilidad total de las botellas: “Posee numerosas características que lo hacen muy competitivo como, por ejemplo, la automatización de las expediciones siguiendo un método FIFO. Esto nos ayuda a preparar las entregas más rápido”, dice Reto Engler, responsable de la producción y la cadena de suministro de Dr. Gab's.
Trazabilidad end-to-end de los productos en la ‘supply chain’
El número de lote es un elemento central en la trazabilidad dentro de la cadena de suministro. En esencia, su uso no solo optimiza la supply chain de las empresas, sino que también refuerza la seguridad y confianza del consumidor final. Saber en todo momento en qué punto se encuentra el producto entre el origen y el destino ayuda a mejorar la comunicación con el cliente (B2B y B2C) y, en definitiva, crear un esquema operativo a la altura de las expectativas. Esto último solo puede lograrse con un sistema de trazabilidad de última generación.
Sin un software apropiado, el rastreo de productos puede resultar complejo y propenso a errores. Aquí es donde un SGA juega un papel determinante. Al automatizar el seguimiento de los lotes, mejora la eficiencia operativa, reduce riesgos y fortalece la capacidad de respuesta ante incidencias. Contacta con nosotros y descubre cómo un software de gestión de almacenes puede aportar una trazabilidad end-to-end de todos tus productos.