Logística para productos perecederos: sistemas de almacenamiento y ejemplos

La gestión de los productos perecederos es uno de los principales retos logísticos de las empresas que trabajan con este tipo de mercancía, especialmente en el ámbito de la alimentación.

Teniendo en cuenta la naturaleza de los productos perecederos, las compañías deben garantizar un almacenamiento seguro de los artículos y asegurar la trazabilidad de la mercancía durante toda la cadena de suministro, desde la producción y el almacenaje hasta el transporte y la comercialización.

¿Qué son los productos perecederos?

Los productos perecederos son aquellos que, por sus características, tienden a deteriorarse con el paso del tiempo al ser atacados por microorganismos vivos como hongos y bacterias, por lo que deben consumirse antes de una fecha determinada. Aunque también son perecederas las flores y algunos productos farmacéuticos y químicos, lo más habitual, cuando hablamos de este tipo de mercancía, es pensar en el sector de la alimentación y en productos como carne, leche, queso, frutas, pescados o verduras.

Los factores externos que más influyen en la descomposición de los productos perecederos son la temperatura, la humedad, la luz o la presión atmosférica a los que son sometidos durante su comercialización, transporte y almacenamiento.

Además de los productos perecederos, existen los semiperecederos. La principal diferencia entre ambos es el tiempo que tardan en empezar a descomponerse: los semiperecederos tardan más en deteriorarse porque contienen un menor porcentaje de agua como, por ejemplo, frutos secos, granos y cereales, legumbres, galletas o pastas. La descomposición de estos productos también se acelera cuando no se almacenan en las condiciones idóneas.

Características logísticas de los productos perecederos

La logística de los productos perecederos debe adaptarse a las características de la mercancía para que llegue al final de la cadena de suministro en óptimo estado. Los principales factores a considerar son:

• Condiciones de temperatura y humedad: Los productos perecederos como los alimentos pierden sus propiedades organolépticas (color, sabor, textura y aroma) si no se mantienen a una temperatura refrigerada. Para evitar la proliferación de bacterias, es necesario disponer de un estricto control de la humedad y de la temperatura.
• Seguridad e higiene: el espacio de almacenaje debe ser higiénico a fin de prevenir la creación de microorganismos que puedan deteriorar el producto final. Es crucial aplicar medidas higiénicas en todas las áreas del centro logístico, abarcando tanto las estanterías, el suelo y las paredes, como los equipos de manutención y los operarios responsables de manipular los productos.
• Trazabilidad: las compañías deben capturar información detallada de los productos perecederos: el lote, la fecha de producción, la fecha de consumo preferente y la fecha de caducidad. La trazabilidad es un procedimiento logístico cada vez más demandado, tanto por proveedores como por clientes.
• Rotación de los productos: es preciso garantizar la perfecta rotación de la mercancía siguiendo el método FIFO (first in, first out). Este criterio de ubicación y extracción de la mercancía permite que los productos perecederos con fecha de caducidad más cercana se expidan cuanto antes.
• Operativas ágiles: al tratarse de productos que se consumen de forma masiva, suelen tener altos índices de rotación. Los procesos deben ser rápidos, sin errores y lo más optimizados posible.

Ejemplos de sistemas de almacenaje para productos perecederos

Para una gestión eficiente de los productos perecederos, las empresas deben implementar soluciones logísticas que contemplen aspectos como la rotación de los artículos, el control estricto de la temperatura y la trazabilidad completa de la mercancía:

Estanterías para palets

Este sistema, que destaca por su acceso directo y unitario a cada palet, es particularmente recomendado cuando se gestiona una gran variedad de referencias de productos perecederos. Ese es el caso de Abarrotes La Y Griega, empresa que abastece alrededor de 3.000 clientes mayoristas y minoristas en los estados de Chiapas y Oaxaca (México). En su almacén, las estanterías para palets sismorresistentes de simple y doble profundidad de Mecalux dan cabida a 100 categorías de productos distintas.

Con las estanterías convencionales de Mecalux, Abarrotes La Y Griega mueve diariamente 320 palets de entrada y 320 palets de salida, además de preparar entre 250 y 300 pedidos al día. El acceso directo agiliza el trabajo de los operarios que introducen y extraen los productos perecederos de sus ubicaciones y “disminuyen los tiempos de carga y descarga”, afirma Juan Manuel Álvarez Mendoza, director general de Abarrotes La Y Griega.

Estanterías dinámicas

Los palets se introducen por la parte más alta del canal de las estanterías dinámicas y se desplazan por gravedad hasta el extremo opuesto. De este modo, se asegura la perfecta rotación de los productos perecederos y se cumple la estrategia de gestión FIFO: los primeros artículos en entrar son los primeros en salir.

Las estanterías dinámicas son esenciales para alojar productos perecederos como los de Pet Supermarket, empresa dedicada a la venta de alimentos para perros y gatos. En Florida (Estados Unidos), la firma posee un almacén con estanterías dinámicas con capacidad para 2.048 palets. La mayor ventaja de esta solución es que garantiza una perfecta rotación de los productos perecederos, a la vez que agiliza la gestión de las 3.000 referencias con las que trabaja la compañía. “Desde hace 20 años hemos utilizado las estanterías de Interlake Mecalux en casi todos nuestros proyectos logísticos. Estamos muy satisfechos con ellas porque son productos de una muy buena calidad”, manifiesta Jim Sperrazza, director logístico de Pet Supermarket.

Estanterías sobre bases móviles Movirack

El sistema Movirack es una de las opciones preferidas a la hora de almacenar productos perecederos a temperatura bajo cero porque es el único sistema de almacenaje por compactación que ofrece acceso directo a todo el stock almacenado. Al haber un mejor uso del espacio, el volumen de aire a refrigerar es muy inferior, lo que reduce el consumo energético.

“Las estanterías Movirack aprovechan toda la superficie de nuestro almacén y nos proporcionan la capacidad de almacenaje necesaria para abastecer a nuestros clientes. Asimismo, los pasillos son lo suficientemente anchos para operar dentro y, sobre todo, hacer picking”, celebra René Mooijer, director general de Mooijer-Volendam B.V. Esta compañía holandesa, de venta al por mayor de marisco, pescado ahumado, frutas y verduras congeladas, ha equipado una de sus cámaras de congelación con estanterías sobre bases móviles Movirack a fin de almacenar más de 4.300 palets con productos perecederos.

Sistema Pallet Shuttle semiautomático

Las empresas que almacenen productos perecederos en esta solución disponen de una mayor capacidad de almacenaje y aumentan el flujo de entradas y salidas. El Pallet Shuttle es un sistema de almacenamiento semiautomático de alta densidad en el que un carro con motor eléctrico se desplaza sobre carriles por el interior de los canales de almacenaje para realizar la carga y descarga de palets.

Para alojar el producto terminado recién salido de producción, Nestlé ha equipado su planta en Villa Nueva (Argentina), especializada en la fabricación de leche en polvo, leche chocolatada y bebidas infantiles, con el sistema Pallet Shuttle semiautomático de Mecalux. “El nuevo almacén fue diseñado para resolver nuestras necesidades: ampliar la capacidad de almacenaje sin tener que construir otro edificio”, explica Claudio Marmo, Supply Chain Development Manager de Nestlé Argentina. Además de poder gestionar la mercancía perecedera siguiendo el criterio FIFO, esta solución agiliza la entrada y salida de 500 palets diarios.

Sistema de almacenaje automático 

Los sistemas de almacenaje robotizados resultan muy convenientes cuando se gestionan grandes cantidades de productos perecederos y, a su vez, se requieren flujos elevados e interrumpidos. Los transelevadores son una solución automática que combina eficiencia y seguridad.

Por ejemplo, en España, la empresa láctea Esnelat ─perteneciente al grupo Iparlat─ ha automatizado el almacenaje de mercancía con el fin de afrontar el aumento de la producción. La compañía ha instalado diez transelevadores que garantizan el almacenamiento y expedición de 350.000 palets anuales con productos perecederos. “La automatización nos ha supuesto muchos beneficios a nuestra logística. Nos brinda una elevada fiabilidad para fabricar, almacenar y expedir alrededor de 300 millones de litros de leche y derivados lácteos al año", señala Esteban Robles, director técnico de Esnelat (Grupo Iparlat).

Las soluciones de almacenaje automáticas por compactación obtienen notables resultados: agilidad, máxima capacidad de almacenaje, elevado rendimiento y gestión eficiente de productos perecederos. Ese sería el caso de Bem Brasil, fabricante de patatas prefritas congeladas, que incorporó el sistema Pallet Shuttle automático de Mecalux atendido por transelevadores en su almacén a -30 ºC. “Es una solución compacta, práctica, flexible y rápida. Su operativa robotizada nos ha ayudado a rebajar costes en el consumo de energía, mejorar la calidad de vida de los empleados e incrementar la eficiencia en el manejo y conservación de la mercancía”, constata João Emílio Rocheto, presidente de Bem Brasil.

Ejemplos de trazabilidad en productos perecederos

Hacer un seguimiento de la mercancía en tiempo real es un requisito fundamental a la hora de gestionar productos perecederos. Ante esta necesidad, demandada tanto por proveedores como por clientes, la digitalización de procesos se presenta como una solución que aporta un control del stock riguroso y eficiente, además de maximizar la productividad de los operarios.

Congelados de Navarra, uno de los líderes europeos en la fabricación y comercialización de verduras ultracongeladas, gestiona de forma combinada y simultánea cuatro almacenes automáticos como si fueran uno solo gracias al software de gestión de almacenes (SGA) Easy WMS de Mecalux. El SGA hace un seguimiento de la mercancía paletizada procedente de fabricación, asigna una ubicación a cada artículo en las estanterías, controla el stock y dinamiza el envío de palets a las áreas de mezclado, entre muchas otras funciones. Todo ello bajo una premisa indispensable para cualquier empresa que trabaje con productos perecederos: la trazabilidad.

Otra empresa que ha recurrido a la digitalización logística para mantener la trazabilidad de los productos perecederos e impulsar el negocio es Danone. En España, la multinacional alimentaria cuenta con un almacén omnicanal para su división Nutricia, en el que se alojan productos de alimentación especializada (nutrición infantil y médica). Para acrecentar el rendimiento de su logística, la empresa utiliza Easy WMS de Mecalux, un software capaz de controlar el stock y agilizar las tareas de picking. Gracias a la digitalización, Danone dispone de un centro de distribución avanzado donde se preparan y expiden hasta 700 pedidos diarios.

Productos perecederos, un sistema para cada necesidad

La elección del sistema de almacenaje en el que se almacenarán los productos perecederos es crucial para un almacenaje seguro y eficiente. Igualmente, el control del stock en relación con la temperatura, peso, tipo, embalaje o presentación garantiza la calidad y optimización de las expediciones en este tipo de mercancía.

Si trabajas con productos perecederos y quieres mejorar tanto la gestión como el almacenaje, contacta con nosotros para que un consultor experto analice tus requerimientos y te ayude a disponer de una logística eficiente.