Estanterías push-back

Las estanterías push-back son estructuras compactas en las que se eliminan pasillos interiores y que permiten almacenar por acumulación hasta cuatro palets por canal, lo que aumenta la capacidad del almacén a la vez que reduce la superficie ocupada por la instalación. Los palets se depositan sobre un conjunto de carros o rodillos que se desplazan por empuje a través de una serie de carriles montados con una ligera inclinación. De ahí el nombre de push-back, cuyo significado de "empujar hacia atrás" representa la acción de la carretilla que empuja los palets ya presentes en la estantería para poder depositar uno nuevo. La parte delantera de la estantería es la de menor altura, lo que posibilita que, en el momento de retirar una mercancía, los palets posteriores avancen por gravedad una posición, quedando nuevamente ocupada la entrada del canal. Como estas estanterías cuentan con un solo pasillo de trabajo desde el que se realizan las operaciones de carga y descarga, se rige por el principio LIFO: se extrae primero el último palet depositado.

El sistema push-back es compatible con cualquier tipo de producto, aunque su implementación es especialmente idónea en ciertas circunstancias. Se trata, por ejemplo, de una solución perfecta para almacenar mercancía paletizada de rotación media con dos o más palets por cada referencia y que se gestione por el método LIFO. Asimismo, la paletización push-back se utiliza habitualmente en almacenes con pocas referencias y pocos palets por cada referencia, como así también para el almacenaje de productos de gran consumo, gracias a la rapidez que aporta en las maniobras de carga y descarga. Como ocurre con toda solución de almacenaje de alta densidad, es asimismo una solución perfecta para aquellas empresas que necesiten optimizar la superficie disponible para aumentar la capacidad del almacén.

La diferencia principal entre ambos sistemas radica en las estrategias de gestión de stock empleadas en cada caso. Las estanterías push-back se basan en el criterio LIFO (last in, first out), es decir, el último palet en entrar es el primero en salir, ya que el acceso a la mercancía se efectúa desde un único pasillo de trabajo. Las estanterías dinámicas, en cambio, cuentan con un pasillo de carga y otro de descarga, por lo que su operativa se rige por el criterio FIFO (first in, first out): el primer palet en entrar es el primero en salir.

Las estanterías push-back son un sistema de almacenaje por compactación de funcionamiento muy simple que permite alojar una referencia distinta en cada canal y en el que las carretillas no tienen que penetrar la estructura, ya que depositan y extraen la mercancía desde el pasillo de trabajo, lo que reduce los tiempos de maniobra y aumenta la seguridad operativa. No obstante, estas estanterías están limitadas por la profundidad de los canales y la altura. El sistema se puede configurar con hasta cuatro y seis palets en profundidad (según la variante elegida, carros o rodillos) y con una altura máxima de 7,5 m. Si se requiere mayor capacidad y altura, Mecalux cuenta también con otras soluciones de almacenamiento de alta densidad, como el sistema Pallet Shuttle, cuyos canales, por ejemplo, pueden superar los 40 m de profundidad.

Las estanterías push-back que utilizan el sistema de carros y carriles pueden albergar un máximo de cuatro palets por canal. En el caso de la variante con rodillos, en cambio, el número máximo de palets por canal asciende a seis, aunque si el peso del palet lo permite la profundidad puede ser incluso mayor.

Mecalux ha fijado la altura máxima de las estanterías tipo push-back en 7,5 m, siempre que se trabaje con equipos de manutención adecuados, puesto que la altura está condicionada por las carretillas utilizadas.

La anchura del canal o, lo que es lo mismo, de los largueros, equivale a la dimensión frontal del palet con la carga incluida más 150 mm (75 mm por cada lado).

En la variante de carros y carriles, la carretilla manipula los palets con los patines inferiores dispuestos perpendicularmente, para que estos se apoyen de manera transversal sobre los carros y carriles. Es decir, se introducen en la estantería por el lado más ancho. En la variante de rodillos, por el contrario, los palets se manipulan por el lado estrecho, de modo tal que los patines inferiores se apoyen perpendicularmente sobre los rodillos y se facilite su desplazamiento.

En una estantería push-back cada canal de almacenaje se dedica a una única referencia. Como los canales se gestionan de forma independiente, cada uno de ellos puede contener referencias diferentes, lo que supone una ventaja en relación con las estanterías compactas drive-in, en las que todos los canales de una misma calle de almacenaje se destinan a la misma referencia.

Teóricamente, cualquier modelo de carretilla puede operar con estanterías push-back, aunque se han de tener en cuenta determinados aspectos. La rigidez y resistencia a la fuerza de empuje del mástil de la carretilla, por ejemplo, condicionarán el número de palets por canal, ya que es la carretilla la que aplica la fuerza necesaria para empujar los palets almacenados en el canal al introducir un nuevo palet. Por otro lado, a mayor altura, más resistente debe ser el mástil, más van a desgastarse sus componentes y más difícil resultará controlar la carretilla al extraer los palets.