Empleo
Consignación de inventario: qué es y qué implica en la logística de una empresa
La consignación, un tipo de acuerdo comercial entre empresas, está ganando popularidad en sectores como el retail al mejorar la disponibilidad de productos y reducir costes operativos.
¿Qué es la consignación?
La consignación es un modelo de negocio en el que un proveedor (remitente o consignador) entrega productos a un vendedor o distribuidor (consignatario) para que los comercialice. Solo paga por los artículos a medida que los vende, mientras que el proveedor sigue siendo el propietario del stock hasta su posterior adquisición.
El consignatario se encarga del almacenaje, la gestión del inventario y las ventas. A cambio, suele recibir un porcentaje de cada venta (puede ser un importe fijo). Como la propiedad de la mercancía no cambia hasta su comercialización, la consignación requiere un alto nivel de confianza entre ambas partes: el expedidor que envía productos sin cobro inicial y el minorista responsable de su custodia.
En logística, la consignación se emplea para garantizar la presencia en los puntos de venta sin requerir compras inmediatas. Por ejemplo, en el retail, algunas tiendas exhiben productos sin comprarlos previamente, pagando solo por los vendidos. En el sector de la salud, los hospitales pueden contar con la disponibilidad de los materiales sin tener que realizar grandes inversiones iniciales. Este modelo también se usa en la manufactura, donde los proveedores suministran materias primas bajo consignación, asegurando una producción sin interrupciones.
¿Cómo funciona la consignación?
La consignación de stock atraviesa distintas etapas:
- Acuerdo entre proveedor y vendedor. Se establecen condiciones como plazos, cantidades mínimas y formas de pago, además de definir la responsabilidad sobre el almacenamiento y posibles pérdidas de mercancía.
- Entrega del stock en consignación. El proveedor envía los productos al almacén o punto de venta, sin necesidad de pagarlos todavía.
- Venta del stock. A medida que el consignatario vende los productos, va registrando el nivel de existencias.
- Facturación y pago. En períodos definidos, el vendedor informa al proveedor sobre los productos vendidos. Posteriormente, el proveedor emite una factura.
- Reabastecimiento del stock. El proveedor envía reposiciones según el nivel de consumo o los acuerdos predefinidos.
- Devolución. Los acuerdos de consignación suelen tener una vigencia temporal determinada. Pasado ese tiempo, si no se ha vendido, la mercancía se devuelve al propietario.
Ejemplo de consignación
Una tienda de ropa firma un acuerdo con un proveedor de zapatillas deportivas para recibir stock en consignación. Estos son los pasos que sigue:
- Entrega del stock. El proveedor envía 500 pares de zapatillas a la tienda, pero sigue siendo el propietario de la mercancía. La tienda almacena y expone las zapatillas sin pagar por adelantado.
- Venta de los productos. A lo largo del mes, la tienda vende 300 pares. Cada venta se registra en el sistema.
- Facturación y pago. A final de mes, la tienda informa al proveedor que ha vendido 300 pares, por lo que se emite una factura solo por esa cantidad y se realiza el pago.
- Reposición del stock. El proveedor repone los 300 pares vendidos para mantener el nivel de inventario en la tienda. Todas las zapatillas permanecen en consignación hasta su venta.
- Devolución. Las zapatillas que no se han vendido en el tiempo establecido se devuelven al proveedor.
¿Cómo funciona un almacén de consignación?
Un almacén de consignación es una instalación donde un vendedor (consignatario) da cabida a la mercancía proporcionada por el proveedor (consignador). Es habitual que proveedor y distribuidor se encuentren próximos para reducir los tiempos de entrega de los productos.
Tanto el consignador como el consignatario deben llevar un control total de las existencias. Para ello, pueden servirse de herramientas como un software de almacén, una pieza fundamental que genera confianza para ambas partes en los acuerdos de consignación. Este sistema registra las entradas y salidas de mercancía y organiza operativas como la preparación de pedidos y las reposiciones.
Software para optimizar la consignación
Contar con un software de gestión de almacenes como Easy WMS de Mecalux ayuda a llevar un control del stock consignado y una actualización automática de las ventas o movimientos de existencias. Además, organiza las reposiciones basándose en la planificación de la demanda, el consumo y los niveles de inventario.
La solución de Mecalux posee la funcionalidad “Propietarios de stock”, habitual en sectores como el automotriz o la manufactura, donde es imprescindible disponer de existencias permanentes para la producción o ensamblaje. Este sistema realiza un control del stock que los proveedores han entregado a los clientes y que sigue siendo de su propiedad hasta su venta o consumo. El software registra datos como las fechas de caducidad o los posibles daños de cada artículo.
Ventajas de la consignación
Mantener un stock en consigna aporta ventajas al proveedor y al cliente:
Para el consignador (proveedor):
- Mayor presencia en el mercado. Facilita la distribución y exposición de sus productos en más puntos de venta.
- Disminución de costes. Permite optimizar gastos en ventas, marketing, envíos, almacenamiento e inventario, eliminando la necesidad de alquilar espacios o contratar personal adicional.
- Satisfacción del cliente. Fomenta relaciones a largo plazo con los clientes al asegurar un suministro sostenido.
Para el consignatario (vendedor o distribuidor):
- Reducción de costes. No es necesario comprar el inventario de inmediato, mejorando el flujo de caja de la empresa.
- Mayor disponibilidad de productos. El distribuidor tiene acceso a los artículos sin comprometer e inmovilizar su capital.
- Menor riesgo comercial. Al no adquirir el stock por adelantado, el consignatario limita el riesgo de pérdidas por productos no vendidos, ya que solo paga por lo que realmente vende.
Desventajas de la consignación
La consignación en logística supone ciertos desafíos operativos. Al implicar varios interlocutores, requiere una gestión eficiente del inventario para preservar una correcta trazabilidad y evitar costes adicionales derivados del almacenamiento y la distribución.
Asimismo, puede aumentar la complejidad administrativa tanto para el consignador, que mantiene la propiedad del stock hasta su venta, como para el consignatario, que debe coordinar su reposición. Por ello, su implementación ha de evaluarse en función de las necesidades y capacidades de cada empresa.
Almacén de consignación vs. almacén de terceros (3PL)
Los almacenes de consignación y los de terceros (operadores 3PL) se rigen por relaciones contractuales distintas. Presentan algunas diferencias en cuanto a la propiedad del inventario, la responsabilidad de las ventas y la gestión de los costes.
| Almacén de consignación | Almacén de terceros (3PL) | |
|---|---|---|
| Propiedad del stock | Proveedor hasta su venta. | Cliente del 3PL (empresa contratante). |
| Gestión operativa | Vendedor o distribuidor, quien se encarga también de la venta del producto. | Operador 3PL; no se encarga de la venta. |
| Facturación | El proveedor solo factura al cliente cuando los productos se venden. | Se paga el espacio y los servicios contratados independientemente de la venta. |
Tabla. Diferencias entre almacén de consignación y almacén de terceros.
Combinar consignación con software
La consignación es una estrategia comercial para la gestión de inventarios. Gracias a este modelo, las empresas consignatarias garantizan la disponibilidad de productos sin realizar grandes inversiones iniciales.
Para maximizar los beneficios de la consignación, es fundamental contar con un software de gestión de almacenes que facilite la trazabilidad del inventario y optimice la operativa logística. Si buscas incrementar la eficiencia de tu almacén y gestionar el stock en consignación de manera eficaz, contacta con Mecalux y descubre cómo Easy WMS puede transformar tu negocio.